U14 imponerede mod topklubber fra hele verden

Der var sol og glade dage, da vores U14-drenge i den grad fik vist sig frem på den helt store scene i weekenden.

I weekenden var vores U14 drenge til en stor international turnering i Portimão på Portugals sydkyst. Og det var bestemt ikke en turnering, hvor hvem som helst deltog. Blandt de 28 deltagende hold kunne man finde nogle af verdens største fodboldakademier, for eksempel Liverpool, Juventus og Benfica. 

I det luftlag må vi nok indrømme, at Kolding IF ikke helt befinder sig endnu. Det var derfor ikke de sportslige ambitioner, der fyldte mest hos U14-holdets cheftræner, Sebastian Risum, forud for turen ned til de eksotiske rammer:

“Inden turen snakkede jeg med mit trænerteam om, at vi skulle ned og tage én kamp ad gangen og se, hvor det bragte os hen. Vi vidste jo godt, at vi skulle ned og møde top akademier fra hele verden, så de sportslige forventninger var egentlig ikke så høje. Vi ville egentlig bare ned og få samlet gruppen endnu mere, og få arbejdet med de ting, vi nu kunne i et fedt miljø og klima.”

Pakket program

Turen bød på et tætpakket program med tre gruppespilskampe både fredag og lørdag, hvorefter der skulle spilles placeringskampe om søndagen. Og allerede efter første kamp fik Sebastian Risum og trænerkollegaerne en øjenåbner om, at forventningerne måske var en tand for jyske:

“Da vi startede ud med at vinde over Derby County, kunne vi godt se, at vi mødte et godt hold, og alligevel endte vi med at tage sejren. Den kamp gav noget selvtillid hos drengene – for vi kunne jo godt være med rent spillemæssigt”, siger Sebastian Risum.

Udover sejren mod Derby County bød gruppespillet også på kampe mod New York City, Soon on Top fra Holland, Fiorentina fra Italien og GDR Alvorense og Benfica fra Portugal. Der var altså rig mulighed for at opleve alverdens fodboldkulturer på banen, og der blev ikke spillet helt den samme type fodbold, som U14-drengene er vant til fra Danmark: 

“Der blev gået mere til stålet, og der blev måske også spillet, jeg vil ikke sige mere primitivt, men folk var bestemt ikke bange for at lægge bolden til duel for så at sætte spillet derfra,” siger Risum og fortsætter:

“Vi mødte jo hold og spillere, der var kæmpestore. Både en fra Benfica (Se billedet øverst), og en i den første kamp mod Derby County, som var højere end mig – og jeg er altså 189 cm. Men drengene tog den i stiv arm. Så ud fra de forudsætninger vi har som hold, og vi er jo ikke 180cm allesammen, så gjorde drengene det fremragende.”

Resultaterne

I gruppespillet blev det tre sejre, to nederlag og en uafgjort i den sidste kamp om at ende toer i gruppen mod storholdet Benfica, hvis akademi er kendt for at levere superstjerner til de største adresser i Europa. Uagtet det flotte resultat, så var uafgjort ikke nok til at blive toer, og drengene måtte tage til takke med en tredjeplads. 

Tredjepladsen betød, at søndagen skulle bruges på at spille placeringskampe om 9.-12. pladserne. Søndagens første udfordring var Real Betis, hvilket blev for stor en mundfuld. Kolding-drengene tabte 4-1 til spanierne og skulle derfor spille om en samlet 11. plads eller 12. plads i deres sidste kamp mod hollandske Progress Cantera. Kolding IF løb med sejren, og U14-drengene endte lige akkurat uden for top 10. 

Og den præstation var cheftræneren stolt af:

“Turen gik over alle forventninger, i forhold til at vi blev nummer 11 ud af 28. Vi ender foran akademier som Fiorentina, Liverpool, Crystal Palace og Derby County, så det var en fremragende tur,” siger Sebastian Risum og fortsætter: 

“Udover en masse fede fodboldkampe, så bidrog turen også helt klart til det sociale. Når vi tog tilbage på det her kæmpe resort, vi boede på, så var der tid til at spille bordtennis, hoppe i poolen og danse med de lokale om aftenen. Og alle de her ting, du bare ikke kan forudse, gjorde, at holdet kom tættere og tættere på hinanden. Det var en virkelig god tur.”